La Réunion, terre de métissage culturel, offre une cuisine aussi diversifiée que savoureuse. Influencée par les traditions malgaches, africaines, indiennes, chinoises et européennes, la gastronomie réunionnaise est un festival de saveurs, d’épices et de couleurs. Une expérience culinaire à ne pas manquer lors d’un séjour à La Réunion.
Que vous soyez amateur de plats traditionnels ou curieux de nouvelles découvertes, vous serez comblé. La cuisine réunionnaise, c’est avant tout une histoire de partage et de convivialité, que ce soit autour d’un repas familial ou lors d’un pique-nique improvisé sur la plage.
Découvrez ici les spécialités réunionnaises incontournables, les produits du terroir et où déguster la meilleure cuisine créole !
Les plats emblématiques de La Réunion
Impossible d’évoquer la cuisine réunionnaise sans parler du cari, un plat mijoté à base de viande ou de poisson, relevé d’épices et accompagné de riz, de grains (lentilles, pois du Cap…) et de rougail.
Véritable symbole de la cuisine créole, le cari est un incontournable pour toute personne souhaitant découvrir la gastronomie locale.
- Les samoussas, petits beignets triangulaires croustillants fourrés à la viande, au poisson, aux légumes ou au fromage, sont des incontournables des apéritifs réunionnais. On les retrouve sur les marchés, dans les snacks et lors des fêtes familiales. À Piton Saint-Leu, à deux pas des Lataniers, les samoussas de Jean-Claude sont réputés pour être les meilleurs de l’île, un véritable délice à ne pas manquer !
- Le rougail saucisse, préparé avec des saucisses fumées ou nature, est l’un des plats les plus populaires.
- Le boucané, viande ou poisson fumé, apporte une saveur unique aux plats réunionnais.
- Le cabri massalé, un curry de chèvre parfumé aux épices indiennes, est une autre spécialité très appréciée. Les amateurs de fruits de mer se régaleront avec le cari camarons (gambas), le cari zourite (pieuvre) ou encore le cari poisson.
- Un autre trésor des eaux réunionnaises est la légine, un poisson des profondeurs aux saveurs délicates, qui fait la fierté des pêcheurs locaux. Ces plats sont souvent préparés avec des produits frais, issus de la pêche locale, ce qui leur confère une saveur exceptionnelle.
Les produits locaux incontournables
La Réunion regorge de produits du terroir qui subliment sa cuisine :
- La vanille Bourbon, considérée comme l’une des meilleures au monde, parfume desserts et plats.
- Les letchis (ou litchis), mangues, longanis, … des fruits savoureux et sucrés, disponibles selon les saisons.
- Le café et le thé, les seuls cultivés en France, offrant des arômes uniques liés au terroir volcanique réunionnais.
- Parmi les autres trésors culinaires, on trouve le palmiste, un légume rare et raffiné, souvent préparé en salade.
- Les brèdes, quant à elles, sont un accompagnement incontournable : ces feuilles et tiges de plantes variées (chouchou, chou de Chine, citrouille, mourongue…) sont servies fricassées avec de l’ail, du gingembre, de l’oignon et un peu de piment, apportant une touche végétale savoureuse aux repas réunionnais.
- Autre fierté culinaire locale, la lentille de Cilaos, cultivée sur les hauteurs du cirque du même nom, est appréciée pour sa texture fondante et son goût unique. Elle accompagne souvent les plats en sauce et fait partie intégrante de la cuisine réunionnaise.
- Le chouchou de Salazie mérite également une mention spéciale. Ce légume, aussi appelé christophine, est cultivé en abondance dans le cirque de Salazie, où l’humidité et le climat favorisent son développement. Il est cuisiné en gratin, en cari, ou encore en salade, et son goût subtil en fait un ingrédient très apprécié dans la cuisine réunionnaise.
- Parmi les autres spécialités incontournables, on retrouve les sarcives de porc, morceaux de viande marinés aux épices et rôtis.
- Sans oublier le pain bouchon gratiné, un sandwich gourmand garni de bouchons (petites bouchées de viande de porc ou de poulet) et nappé de fromage fondu, une véritable institution des snacks réunionnais.
- Le curcuma de la Plaine des Grègues, appelé « safran péi », qui donne aux caris leur belle couleur dorée.
- Le combava, agrume parfumé, rehausse le goût des plats et des boissons.
- L’île produit également du miel local, notamment le miel de baies roses ou de letchis, prisé pour son goût unique.
- Les amateurs de boissons locales ne manqueront pas de goûter le rhum arrangé, infusion de rhum avec des fruits, épices ou plantes aromatiques.
- La Réunion brasse également plusieurs bières locales, chacune ayant ses propres saveurs et particularités. Attention : l’abus d’alcool est dangereux pour la santé.
Quelques curiosités culinaires
Outre ses plats emblématiques, La Réunion regorge de spécialités atypiques qui surprennent les curieux.
- Les bichiques, considérés comme un mets d’exception, sont de minuscules alevins nés en mer qui remontent les cours d’eau à la nouvelle lune. Très prisés, ils sont souvent préparés en cari.
- Autre curiosité, les larves de guêpes, grillées et croquantes, sont un mets délicat apprécié des connaisseurs.
- Le tangue, petit mammifère proche du hérisson, est également consommé en cari, bien qu’il soit de plus en plus protégé.
- Enfin, le baba-figue, fleur du bananier, est cuisiné en carry ou en fricassée et offre une texture et une saveur uniques qui rappellent celles des légumes- racines.
Ces saveurs uniques font partie du patrimoine gastronomique de l’île et reflètent sa biodiversité exceptionnelle.
Quelques recettes traditionnelles
- Rougail saucisse : Faire bouillir les saucisses dans de l’eau pour les dessaler. Faire revenir les oignons, puis ajouter l’ail et enfin les tomates concassées. Couper les saucisses en rondelles et les intégrer à la préparation. Laisser mijoter et servir avec du riz. Traditionnellement, cette recette est préparée au feu de bois, ce qui lui confère une saveur unique.
- Cari poulet : Faire dorer les morceaux de poulet, puis l’oignon, l’ail et le gingembre. Rajouter le curcuma. Ajouter des tomates et un peu d’eau, puis laisser mijoter.
- Bonbons piments : Mixer des pois du Cap préalablement trempés avec du piment, du curcuma et des herbes aromatiques. Former des petites boules et les faire frire.
À La Réunion, le week-end, il est courant de voir de nombreuses familles créoles en pique-nique, partageant des caris et du rougail saucisse dans une ambiance conviviale.
Les desserts de l’île
La Réunion propose une grande variété de desserts gourmands, souvent inspirés des produits locaux et des traditions créoles :
- Gâteau patate : un gâteau moelleux à base de patate douce, souvent parfumé à la vanille et au rhum.
- Gâteau maïs, gâteau manioc, gâteau à la banane, gâteau aux goyaviers : des douceurs aux textures variées, mettant en valeur les saveurs des fruits et des tubercules de l’île.
- Bonbons au miel et bonbons cravate : petites douceurs croustillantes au miel, très appréciées au moment du goûter.
- Pâté créole : une pâtisserie sablée fourrée à la confiture de papaye ou à la viande épicée, traditionnellement dégustée lors des grandes occasions, notamment au jour de l’an.
Où déguster la cuisine réunionnaise ?
Pour une immersion totale, rien ne vaut un repas chez l’habitant ou dans une table d’hôte.
Les marchés, comme ceux de Saint-Paul ou de Saint-Pierre, sont aussi de véritables paradis pour les gourmands.
Les restaurants traditionnels, appelés « cabanes créoles », proposent des plats authentiques à base de produits locaux.
Pour une expérience plus raffinée, certains chefs revisitent la cuisine réunionnaise dans des versions gastronomiques.
Les visiteurs séjournant aux Lataniers, résidence de vacances située à Saint-Leu, pourront profiter d’une cuisine réunionnaise maison en explorant les nombreux restaurants des environs. Avec sa position idéale, la résidence permet un accès rapide aux marchés locaux et aux meilleures tables de la région. Nous serons ravis de partager nos meilleures adresses avec vous.
Conclusion
La cuisine réunionnaise est une véritable invitation au voyage, entre saveurs exotiques et traditions ancestrales. Entre un bon cari fumant, un rougail relevé et une salade de palmiste rafraîchissante, vos papilles seront en perpétuel éveil.
À La Réunion, la gastronomie est bien plus qu’un plaisir : c’est un art de vivre, un moment de partage et une découverte à chaque bouchée.
En séjournant aux Lataniers, vous vivrez pleinement cette aventure culinaire, entre découvertes gustatives et moments de partage. Alors, prêts à éveiller vos papilles ?
Quel plat réunionnais avez-vous le plus envie de goûter ?
