Chaque année entre juin et octobre, voir les baleines à La Réunion fait partie des expériences les plus spectaculaires de l’océan Indien. À seulement quelques kilomètres des côtes, les baleines à bosse offrent un spectacle exceptionnel : sauts hors de l’eau, souffles impressionnants et rencontres avec les baleineaux nés dans les eaux chaudes réunionnaises.
Que vous soyez passionné de nature, amateur de photographie ou simplement à la recherche d’une activité incontournable pendant vos vacances, ce guide vous explique quand voir les baleines à La Réunion, où les observer, comment choisir votre excursion et quelles règles respecter pour vivre une expérience responsable.
Pourquoi les baleines viennent-elles à La Réunion ?
Chaque année, les baleines à bosse parcourent plus de 5 000 kilomètres depuis les eaux froides de l’Antarctique pour rejoindre les eaux chaudes de l’océan Indien. Elles viennent à La Réunion pour se reproduire, mettre bas et protéger leurs baleineaux dans un environnement favorable avant de repartir vers leurs zones d’alimentation australes.
Pourquoi voir les baleines à La Réunion est une expérience unique ?
La Réunion est aujourd’hui considérée comme l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les baleines à bosse dans leur environnement naturel.
Chaque hiver austral, ces géants des mers quittent les eaux froides de l’Antarctique pour rejoindre les eaux chaudes de l’océan Indien afin de se reproduire, mettre bas et élever leurs petits.
Grâce au travail scientifique de Globice, plus de 700 baleines différentes ont été identifiées lors de la saison 2023, un record historique qui confirme l’importance des eaux réunionnaises pour cette espèce emblématique.
Contrairement à de nombreuses destinations d’observation, les baleines passent parfois très près des côtes, permettant même de les apercevoir depuis certains points de vue de la côte sans embarquer sur un bateau.
Quand voir les baleines à La Réunion ?
La saison des baleines
La saison officielle des baleines à La Réunion s’étend généralement de mi-juin à fin octobre.
Les premières observations, souvent des juvéniles, peuvent être signalées dès le mois de mai, notamment dans le sud de l’île.
Si le pic de fréquentation se situe généralement en août, l’arrivée et le départ des baleines varient d’une année à l’autre. C’est pourquoi Globice a lancé en 2024 l’application Balèn terla, disponible sur Android et iOS, qui permet de consulter en temps réel les observations signalées par la communauté, de découvrir les meilleurs spots côtiers et d’accéder à des fiches sur les espèces présentes.
Les meilleurs mois
Pour maximiser vos chances d’observation :
- Juin : arrivée progressive des premiers individus.
- Juillet : forte activité.
- Août : généralement le meilleur mois.
- Septembre : présence importante des mères et baleineaux.
- Octobre : dernières observations avant le départ vers l’Antarctique.
Les meilleures heures
J’aurais tendance à dire qu’il n’y a pas de règle avec les baleines : nous pouvons les observer à n’importe quel moment de la journée, mais l’observation avec une mer calme est beaucoup plus facile qu’avec une mer agitée.
C’est pourquoi les conditions sont souvent optimales :
- Entre 7h et 10h le matin : la mer est souvent plus calme et la lumière parfaite pour photographier.
- Entre 16h et 17h en fin de journée : bonne luminosité et mer généralement tranquille.
Une mer calme facilite considérablement l’observation depuis la côte comme depuis un bateau.
Préparez votre séjour au meilleur moment
Si vous venez spécialement pour la saison des baleines, privilégiez un hébergement situé entre Saint-Leu et Saint-Gilles afin d’accéder rapidement aux principaux sites d’observation et aux départs en mer.
Les Lataniers, situés à Piton Saint-Leu, offrent un emplacement particulièrement stratégique pour profiter pleinement de la saison des baleines.
Où voir les baleines à La Réunion : les meilleurs spots d’observation
Observer les baleines en bateau depuis Saint-Gilles
La majorité des excursions partent du port de plaisance de Saint-Gilles-les-Bains.
Les sorties durent généralement entre deux et trois heures et permettent d’approcher les zones où les baleines sont les plus fréquemment observées.
Des règles strictes sont appliquées à La Réunion avec des horaires et des consignes à respecter.
Certaines compagnies proposent :
- Des sorties au lever du soleil.
- Des hydrophones pour écouter les chants des mâles.
- Des sorties en catamaran ou en bateau semi-rigide.
Les meilleurs spots pour voir les baleines depuis la côte
Il est possible de voir les baleines depuis tout le tour de l’île. Il suffit de bien observer et d’être patient.
- Le Barachois, à Saint-Denis.
- Cap La Houssaye : probablement le meilleur spot d’observation terrestre de l’île. Les baleines passent parfois très près du littoral pendant la haute saison.
- Boucan Canot : très apprécié des locaux, notamment depuis la plateforme du poste de secours.
- Plage de l’Ermitage : par temps calme, les souffles des baleines sont parfois visibles depuis le lagon et la plage.
- Saint-Leu : l’un des meilleurs secteurs de l’île pour observer les baleines depuis la côte, notamment le secteur du Souffleur, la Pointe au Sel ou les hauteurs de Piton Saint-Leu.
- Le Gouffre d’Étang-Salé.
- Grande Anse, depuis la plage ou depuis le point de vue de Piton Grande Anse.
- Le Sud par mer calme : Saint-Joseph et Saint-Philippe.
Quelle excursion choisir pour voir les baleines à La Réunion ?
Attention, toutes les sorties ne se valent pas.
Avant de réserver, vérifiez :
- Le nombre maximum de passagers.
- La présence éventuelle d’un hydrophone.
- Les engagements environnementaux de l’opérateur.
- Les avis clients récents.
- Les garanties proposées en cas d’absence d’observation.
Privilégiez les prestataires engagés dans une démarche respectueuse de la faune marine.
Les espèces à observer à La Réunion
La baleine à bosse, star de la saison
C’est l’espèce emblématique. Elle peut atteindre 14 mètres de long et adopter des comportements spectaculaires : sauts hors de l’eau, souffles visibles à plusieurs centaines de mètres, chants des mâles audibles sous l’eau. Les couples mère-baleineau, en particulier, sont un spectacle en soi.
Les dauphins, présents toute l’année
Plusieurs espèces fréquentent les eaux réunionnaises tout au long de l’année.
D’autres cétacés plus discrets
Plus rarement, on peut apercevoir des cachalots, la baleine franche ou la baleine à bec. Chaque sortie en mer est une surprise.
Peut-on voir des dauphins à La Réunion ?
Oui. Contrairement aux baleines, plusieurs espèces de dauphins sont présentes toute l’année autour de l’île.
Parmi les plus fréquentes :
- Le grand dauphin de l’Indo-Pacifique.
- Le dauphin à long bec.
- Le dauphin tacheté pantropical.
- Le globicéphale.
Le taux d’observation dépasse souvent 90 % lors des sorties dédiées.
Pour les amoureux du monde marin, il est donc possible de combiner observation des baleines et rencontre avec les dauphins pendant un même séjour.
Les règles pour observer les baleines sans les déranger
L’observation des baleines à La Réunion est encadrée par un arrêté préfectoral qui fixe des règles précises. L’association Globice, agréée “protection de l’environnement” et membre de l’UICN, est la référence scientifique et éthique sur le sujet.
Les principales règles à respecter sont :
- Maintenir une distance minimale de 100 mètres.
- Ne jamais couper la trajectoire d’une baleine.
- Réduire la vitesse à proximité des animaux : 4 nœuds.
- Respecter les consignes des guides.
- Respecter les horaires d’approche et d’observation entre 9h et 16h.
- Limiter à 3 le nombre de navires à moins de 300 mètres des cétacés.
- Éteindre sondeurs, sonars et radars.
- Privilégier une mise à l’eau encadrée uniquement, avec des opérateurs labellisés.
Certains prestataires s’engagent encore plus loin via le label “Quiétude”, qui impose des contraintes supplémentaires, comme une vitesse réduite ou une durée d’approche limitée.
L’observation depuis la côte reste l’alternative la moins intrusive et la plus respectueuse.
Séjourner à proximité des meilleurs spots d’observation
Pourquoi choisir Piton Saint-Leu ?
Piton Saint-Leu bénéficie d’une situation idéale entre les principaux sites touristiques de l’Ouest et les zones d’observation des baleines.
En moins de 20 minutes, vous rejoignez :
- Le port de Saint-Gilles.
- Boucan Canot.
- Le Cap La Houssaye.
- Les plages de l’Ouest.
Vous pouvez ainsi facilement alterner excursions en mer, randonnées et moments de détente.
Les Lataniers : un emplacement idéal pour la saison des baleines
Situés à Piton Saint-Leu, Les Lataniers constituent un excellent point de départ pour découvrir l’Ouest de La Réunion.
Après une matinée en mer à observer les baleines ou les dauphins, profitez d’un hébergement confortable dans un environnement calme, à proximité des plus beaux sites naturels de l’île.
Vous préparez un séjour pendant la saison des baleines ?
La période de juillet à septembre correspond à la haute saison touristique à La Réunion. Pour profiter pleinement des sorties en mer et des meilleurs spots d’observation, il est recommandé de réserver son hébergement plusieurs mois à l’avance.
Situés à Piton Saint-Leu, Les Lataniers bénéficient d’un emplacement privilégié entre Saint-Gilles et les principaux sites d’observation de la côte Ouest.
Consultez nos disponibilités et préparez votre séjour dès aujourd’hui
FAQ : tout savoir pour voir les baleines à La Réunion
Quelle est la meilleure période pour voir les baleines à La Réunion ?
Les mois de juillet, août et septembre offrent généralement les meilleures conditions d’observation.
Quelle est la meilleure heure pour voir les baleines à La Réunion ?
Les observations sont possibles toute la journée. Cependant, les sorties matinales offrent souvent une mer plus calme et une meilleure visibilité.
Où voir les baleines gratuitement à La Réunion ?
Partout sur la côte. Le Cap La Houssaye, Boucan Canot, Saint-Leu, Etang-Salé figurent parmi les meilleurs points de vue accessibles gratuitement.
Peut-on voir des baleines depuis Saint-Leu ?
Oui. Certaines observations sont possibles depuis le littoral, les meilleurs points de vue restent situés sur la côte Ouest.
Combien coûte une sortie baleines à La Réunion ?
Comptez généralement entre 50 € et 100 € par personne selon la durée et les prestations proposées.
Combien de temps dure une excursion baleines à La Réunion ?
La plupart des sorties durent entre 2 et 4 heures selon l’opérateur et les conditions de navigation.
Faut-il réserver une excursion à l’avance ?
Oui, surtout en juillet et août où la demande est très forte.
Peut-on nager avec les baleines ?
La mise à l’eau avec les baleines est strictement encadrée et soumise à une réglementation spécifique. Avant toute réservation, vérifiez les règles en vigueur auprès des opérateurs autorisés et des autorités compétentes.
Peut-on voir des dauphins pendant la même sortie ?
Oui, cela arrive régulièrement selon les conditions et la zone explorée.
Les enfants peuvent-ils participer aux excursions ?
La plupart des opérateurs acceptent les enfants. Vérifiez toutefois les conditions spécifiques avant de réserver.
Qu’est-ce que Globice ?
Globice est une ONG réunionnaise fondée en 2001, dédiée à l’étude et à la conservation des cétacés. Elle réalise des suivis scientifiques en mer, gère un catalogue de photo-identification des baleines et anime des programmes de science participative comme KODAL. Elle est la référence locale incontournable pour tout ce qui touche à l’observation responsable des mammifères marins.
Peut-on voir des baleines depuis la plage sans jumelles ?
Oui. Cela dépend de la distance à laquelle se trouvent les animaux. Depuis des spots comme le Cap La Houssaye, les baleines peuvent passer suffisamment proches des côtes pour être visibles à l’oeil nu — surtout quand elles soufflent. Mais pour une meilleure expérience, des jumelles ou un téléobjectif sont fortement recommandés.
L’application Balèn terla est-elle gratuite ?
Oui, l’application lancée par Globice en 2024 est disponible gratuitement sur Android et iOS. Elle recense les spots d’observation côtiers, affiche les observations en temps réel et permet d’interagir avec des bénévoles de l’association.
En résumé
Voir les baleines à La Réunion est l’une des expériences les plus marquantes que l’île puisse offrir. Entre juin et octobre, les eaux de l’Ouest deviennent le théâtre d’un spectacle naturel exceptionnel accessible aussi bien depuis la côte que lors d’une sortie en mer.
Pour profiter pleinement de cette période unique, choisissez un hébergement idéalement situé. Depuis Les Lataniers à Piton Saint-Leu, vous serez à quelques minutes des principaux spots d’observation et des départs d’excursions, tout en bénéficiant d’un cadre paisible pour découvrir l’île.